En 1959, se publica el paper con el descubrimiento del cromosoma supernumerario responsable del síndrome de Down. Marthe Gautier había iniciado y dirigido técnicamente el trabajo. Sin embargo, Jérôme Lejeune, enterado de los hallazgos de Gautier, le pide datos. Ella le dice que no cuenta con equipo para fotografiar los cultivos de células y confirmar la presencia del cromosoma extra. Él se ofrece a hacerlo, le pide las placas con los cultivos y le roba la idea. En el paper, aunque menciona a Gautier, la pone como simple miembro de su equipo, y para colmo, con su nombre mal escrito.