En 1990, muere Janez Lawson, la primera afroamericana contratada para un puesto técnico en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. Se licenció en ingeniería química en la UCLA. Formó parte del grupo de «calculadoras humanas» que, al inicio de la exploración espacial, realizaron a mano los cálculos para las primeras misiones espaciales. Ella programó el IBM 701.